Altes Rathaus

Aan de rand van de Oostzee, op nog geen halfuur rijden van het eiland Rügen, verrijst een van de indrukwekkendste middeleeuwse stadhuizen van Noord-Europa. Het Alte Rathaus van Stralsund - ook wel het Stralsunder Rathaus - is geen doorsnee historisch gebouw. Het is een levend monument van macht, handel en ambacht, opgetrokken in de onmiskenbare stijl van de Noord-Duitse baksteengotiek. Wie Rügen bezoekt en dit stadhuis oversloeg, heeft iets wezenlijks gemist.

Geschiedenis: van handelsmacht tot werelderfgoed

De bouw van het stadhuis begon omstreeks 1300 tot 1310, in een periode waarin Stralsund uitgroeide tot een van de belangrijkste havensteden van de Hanzeatische Liga. Die welvaart is letterlijk in de muren te lezen. De stad behoorde tot de machtigste Hanzesteden aan de Oostzee, en het stadhuis was het symbool van die burgerlijke trots en economische kracht.

In de eeuwen daarna onderging het gebouw voortdurende uitbreidingen en verbouwingen, waardoor een architectonische mengstijl ontstond die de verschillende tijdlagen van de stad weerspiegelt. Dit proces liep door tot in de negentiende eeuw. Het resultaat is een gebouw dat niet slechts één periode vertelt, maar een heel stuk Europese stadsgeschiedenis omvat.

Tegenwoordig maakt het stadhuis deel uit van het UNESCO Werelderfgoed "Historische Binnensteden van Stralsund en Wismar", een erkenning die de uitzonderlijke cultuurhistorische waarde van de stad bevestigt.

Wat je ziet: baksteengotiek op zijn best

Het stadhuis staat aan de Alter Markt, de oude markt van Stralsund, naast de imposante Nikolaikirche. De voorgevel is een schoolvoorbeeld van de Noord-Duitse baksteengotiek: rijke ornamentiek, spitsbogen en sierlijke blindnissen die de massieve baksteenwand bijna licht doen lijken. De architectuur weerspiegelt de rijkdom van een stad die eeuwenlang de handelsroutes over de Oostzee domineerde.

Het gebouw wordt beschouwd als een van de belangrijkste profane - dat wil zeggen niet-religieuze - bouwwerken van het gehele Oostzeegebied. Dat is een stevige titel, en wie voor de gevel staat, begrijpt meteen waarom die reputatie terecht is. Het is ook een van de markante punten langs de Europese Route van de Baksteengotiek, een cultuurtoeristische route die langs de fraaiste gotische bouwwerken in baksteen van Noord-Europa loopt.

Stralsund als uitstapje vanuit Rügen

Rügen en Stralsund zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De stad op het vasteland is de poort naar het eiland: via de Rügendamm en de moderne Rügenbrücke zijn beide plaatsen direct met elkaar verbonden. Vanuit Bergen auf Rügen of Binz is Stralsund in minder dan een uur te bereiken.

Een bezoek aan het Alte Rathaus combineert uitstekend met een wandeling door de middeleeuwse binnenstad van Stralsund, die in zijn geheel als UNESCO-erfgoed is aangewezen. De compacte historische kern leent zich perfect voor een dagje cultuur tussen de stranddagen op Rügen door.

Praktisch en ligging

Het stadhuis bevindt zich aan de Alter Markt in het hart van de Stralsunder Altstadt. Het gebouw is als buitenkant altijd vrij te bekijken en vormt een ideaal vertrekpunt voor een stadswandeling. Concrete openingstijden en toegangsprijzen voor eventuele binnenruimtes zijn ter plekke of via de officiële Stralsunder toeristische informatie op te vragen, omdat deze kunnen variëren.

Parkeren in de buurt van de binnenstad is beperkt; het openbaar vervoer vanuit Rügen - via de trein richting Stralsund Hauptbahnhof - is een comfortabele en milieuvriendelijke keuze. Vanaf het station is het stadhuis in een korte wandeling te bereiken.

Bron: Wikipedia